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发表于 2005-6-15 12:52
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19 世纪末，德国诗人克里斯蒂安·摩根茨坦在他的诗中写到了一种“用鼻子走路的动物”，这是人类历史上第一次提到这种动物并启用了“鼻行动物”这个名词。不过，这件事在当时并未引起人们的重视，都以为这是诗人“诗兴大发”后的“丰富想象”。直到1941年，瑞典人谕姆维斯特在南太平洋哈伊艾爱群岛上真正发现了许多用鼻子走路的动物后，才引起了大家的关注。
遗憾的是，鼻行动物还没有来得及向大家展示，1957年美国的一次秘密核实验，使哈伊艾爱群岛整体沉没，鼻行动物全部罹难，连一个活体也没有留下。从发现到毁灭，这种用鼻子走路的动物只在人类的视野里停留了短短的16年。
鼻行动物是胎生的哺乳动物，共有14科189种。鼻行动物的最大特征是拥有结构与功能奇特的鼻子，鼻子数有一个到数个不等，鼻子的形态也千奇百怪，有的像柱子，有的像树枝，有的像喇叭，有的像蜗牛。鼻子的功能已异化为主要用于移动和支持身体，包括爬行、跳跃和捕捉食物等，所以它的鼻子有“鼻性步行器官”之称。鼻行动物的后肢几乎退化得无影无踪，前肢大多也明显缩小，不再具有爬行功能。它们大多有体毛，体毛细而光亮，很漂亮。它们的尾巴比较发达，有的尾巴能套取食物，有的尾巴生有毒钩，是有效的御敌武器。
鼻行动物的鼻子除了走路以外，不同的种类还有一些不同的特殊功能。有一类叫“鼻吸鼻行类”的鼻行动物会用鼻子钓鱼。有一种叫“田野鼻行类”的鼻行动物，它的鼻子细长且富有弹性，前端变得又薄又扁，这种鼻子用力一弹，就可以将身体弹起在空中飞翔。还有一种叫“银灰色鼻行动物”的，它的鼻子像植物的根一样“扎根”在一个地方永不移动，鼻子的分泌物不断积累，使鼻子像树枝一样不断增粗，且越长越高。雌性银灰色鼻行动物的乳房会分泌乳汁，喂养了一批小的寄生鼻行动物，这些寄生鼻行动物抓虫子喂养银灰色鼻行动物，互惠互利，构成一个非常和谐的生态体系。
值得一提的是一种称之为“四鼻类”的大型鼻行动物，身高有的可达1.7米以上。四鼻类有四个长鼻子，里面的海绵体充血后变得坚硬有力，非常适合行走。它的尾巴长，里面有一根肠子贯穿其中，肠子充填肠气后尾巴就膨胀伸展开来，可长达4米左右，用这根长尾巴摘取高处的果实，真是轻而易举。
尽管文献记载称鼻行动物已在地球上销声匿迹，但仍有零星报道说发现了个体极小的鼻行动物，所以科学家说，或许有一天我们还会再见到鼻行动物，然后揭开它在动物进化史上的一个又一个谜底。
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