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“我们要国王~！”
数以千计的市民已被疯狂所支配，猛烈地冲击着精英十字军组成的防线。
以血肉之躯对抗兵器无疑是以卵击石，虽然人浪一波接一波地拍打在银色的壁垒上，但随着冲击的衰退，这道防线却没有丝毫动摇的迹象。
“我们要国王~！我们要国王~！”
眼下是通往普隆德拉（Prontera）王城的要道，以繁华著称的商店街如今已被血汗和泪水淹没。以及，高悬于堆积的尸骸之上，无法熄灭的的怒火。
稍作歇息，市民们再度高喊着口号，凝聚成了一股可怕的潮流。
“我们要国王~！冒险者滚蛋去~！”
精英十字军们已经尽了最大努力化解纷争。这次任务他们只被允许带上一面盾牌，以单一的姿势抵挡市民的冲击，即使受到侮辱也不得有反击行为。但是连日来天气恶劣，不胜露宿劳累而晕倒的市民不在少数。更严重的是，市民们拒绝了在旁候命的圣职者的救助，任由情况危殆者放置在路旁。
这种情况已导致了数十名市民的死亡，但是圣职者竭力交涉也得不到市民的回应，最终教会只能决定放手不管，转而驻扎在街道的外围维持秩序。
还有三十来分钟，这场声势浩大的示威即将进入第三天，那正是王国法律对游行示威最长的容忍时限。超过这个时限，王国将会采取武力手段驱散任何有反叛意图的人群——如果是在王城要道这种敏感地段，这群市民的命运更是绝望的。
显然他们只是一群手无寸铁的市民，他们放弃了一切激进手段，以一种超然的秩序和决意对抗着封锁王城的铁幕。到底是什么理由让他们甘愿冒上生命危险，也要向国王传达这个愿望呢——
“代表此处两千名市民的意愿，我路易•马略特伯爵要求与国王陛下见面，请大神官代为传达。”
不知何时呐喊声已经平息。
嗓音的主人已经垂老，但其中蕴含的信念却是他人所不能比拟的。
随着嗓音落下，拥挤的人群中突然现出一条过道，如长矛般直指精英十字军的防线。现身其中的老人由两位仆人搀扶着，一瘸一拐地走到了防线跟前。
“…再次重申，路易•马略特伯爵要求与国王陛下见面，请大神官代为传达~！咳~！咳咳~！”
过于激愤的话语脱口而出，使得老人剧烈咳嗽起来。
“哈……你们……你们说句话啊~！”
即使知道对方不会回应，老人也坚持着单方面发出质问，带有几分绝望的意味。
由始至终，精英十字军们严格地维持着防守的姿势，紧密如一堵不可跨越的高墙。巨大的盾牌将他们的身躯遮盖得只剩一丝视线，其中看不出任何感情的存在。
“哈……哈……已经没有时间了……”
约莫十分钟的歇息过后，老人下定了某个决心。
铛~！
用上最后一点气力，他像发疯似的挣开了仆人的手，撞向了阻挡在前的铁幕。
“该死的~！你们给我让开，我要亲自见国王~！”
铛~！
“伯爵~！不要这样~！”
铛~！
“快~！大家快阻止马略特伯爵~！”
铛~！
“该死的……”

卢恩米德尔嘉德王国（Kingdom of Rune Midgard）的统治者，特力斯坦三世（Tristan III）已经超过十年没有公开露脸了，这在王国史上是前所未有的事情。
自登基以来，特力斯坦三世一直以勤政爱民的形象为世人所称颂，有些声音甚至认为他是建国以来最优秀的国王之一，几乎可以与著名的改革家奥利弗一世（Olive I）并称。撇开政治方面的建树不谈，特力斯坦三世最为市民所津津乐道的事迹是：无论政务多么繁忙，他都会在每个周日亲临教堂参加弥撒，并为新婚夫妇举行婚礼。久而久之，周日举行婚礼竟然成为了普隆德拉市民的传统。
国王是大家的伙伴——特力斯坦三世的一言一行时刻在向民众传递着这个信息，民众也坚信他们的国王是最好的国王，因此整个王国上下都表现出难以想象的凝聚力。北方的舒瓦兹瓦尔德共和国（Republic of Schwartzwald）经常在主流媒体上评击这种现象，这并不是因为议员们不理解信仰的好处，而是他们对此感到恐惧：人民对国王感情早已超越了爱慕和信赖，而接近于崇拜了。这正是他们国家最缺乏的，也是无法做到的事情。
但是，自从十年前的某个周日开始，所有事情都改变了。
起初，特力斯坦三世以抱病为由缺席了弥撒，在随后的大半年时间内，他完全断绝了与公众的联系，继而引发了民众的不安情绪。当年的仲夏节点火仪式达到了空前的规模，据说有不少人是从王国各地过来为国王祝福的。
转眼间两年过去了，国王依然音讯全无，王室的发言人依然重复着没有新意的措辞，民众还是一再忍让了。实际上自从国王断绝音讯以来，王国的事务并没有发生本质上的改变，但是民众就是无法信服教会和王室的处事手法。而且根据事件的前因后果看来，国王的处境似乎暗示着某种不为人知的阴谋。
——国王向来和教会不和，圣战团也屡次向隶属王室的骑士团挑衅。
——国王断绝音讯之前，曾经因立嗣的问题与教会冲突。
——几位候选的王子再也没有出现过。
——国王已被软禁，如今政权已落到了教会和圣战团的手中。
如今已经无法考证这个观点的出处，从结果看来，这更像是颠覆势力所惯用的阴谋论调。但是，这个经不起推敲的观点一经提出就像燎原烈火一般烧遍了整个王国，再也无法扑灭。以A.W.1025年的这场运动为基础，民间迅速组建了数个请愿团体，它们随后又整合为了统一的“特力斯坦三世援助组织（Tristan III Assisting Organization）”，旨在“帮助”国王能再度出现在公众视野。
……
“我们要国王~！我们要国王~！”
从“援助”一词看来，该组织的处事手段应该是相当温和的。事实上自组织成立八年以来，其领导者路易•马略特伯爵一直坚持着非暴力的抗争方式，其中又以大规模静坐抗议的方式最为知名，人称“静坐者路易（Louie the Sit-downer）”。近年来他的健康状况因频繁的活动迅速恶化，他却从没有战斗的最前线退缩过。
“我们要国王~！我们要国王~！”
只是在如今外忧内患的形势下，这位坚强的老人终于也按捺不住了。在这次示威前夕，他和参加者们均已作好了最坏的打算，只要能见上国王一面，他们甘愿付出性命。
“伯爵大人倒下了~！但是我们决不放弃~！”
随着领导者的倒下，市民们的情绪高涨至顶峰。
站在前排的男子们突然作俯卧状，后排的男子们也前仆后继地卧倒在他们身上。不出数分钟，精英十字军面前赫然筑起了一道血肉的坡道。
“冲啊~！我们杀入王城去~！”
带头男子的一声令下，市民们如脱缰的野马般纷纷涌上坡道，视胯下的铁幕如无物，向不远处的护城河冲去了。
入护城河者杀无赦，但是此刻市民们已无所畏惧，对美好生活的信仰已经根植于每个市民的心中，他们坚信自己不仅是为了国王而战，更是为了千千万万的国民而战。
近十年来王国边境一直战事不断，大陆西岸的阿鲁娜贝鲁兹教国（Arunafeltz）似乎是看准了王国的政局动荡，屡次出兵挑衅，他们反攻大陆的野心已是人所共知。但是以教会为首的军政上层奉行绥靖主义，对教国的侵略行为再三退让。
A.W.1026年，位于吉芬西边的卡桑洛林村被王国以六亿杰尼贱卖，教国不费一兵一卒就获得了王国西岸的根据地。
A.W.1030年，王国以魔物横行为由弃置了缪尼勒尔山脉的多处要塞，使得吉芬内湖的防线失去了照应，同时将首都西面大片腹地暴露无遗。
去年，在死伤三千七百多人的“泪之海岸惨案中”，受害者家属没有得到王国分毫补偿。
……
这些事情在特力斯坦三世执政的时候，简直是不可想像的。
无数惨痛的事实似乎要告诉民众，要是国王再不出现，要是再让教会任意妄为，那不仅他们的生活，就连这个国家也会面临灭顶之灾。
“大家快上~！我马上就把城门放下来~！”
有几名男子已经游过护城河，开始摆弄城门上紧紧收拢的吊桥了。说实话他们没也没计划到这一步，在数番拳打脚踢无果之后，他们索性沿吊桥边缘爬上了城门，希望从中找到一个突破口。
受这帮先行者的鼓舞，随后赶到的市民也争相爬上城门，一时间呐喊助威声响彻了整个王城，仿佛在上演一场没有守方的攻城战。
胜利近在眼前了，已经聚集了如此的人数，要强行突入王城也并非难事——
“攀爬城门的市民们，请停止这种无礼的行为。”
那是有如裁决般利落的话语。
攀爬者们迟疑了，惊恐了，盖因命令不是出自他处，而是出自王城高处的王室专用露台。
要是经由她的嗓音说出，这种无与伦比的震慑力也是理所当然的吧。
“如今国家形势万分危急，如果大家还继续无理取闹，即使身处城内教会也不能保障大家的安全。”
第二道裁决投下，人群旋即陷入了死一般的寂静。
君临于露台中央的是一位身穿白袍圣衣的女子，一头金色秀发跨过双肩的圣十字洒落至腰，碧绿的双瞳亮泽而有神，其华美的容姿有如女武神降世——那仿佛是腥风血雨的前兆。
普隆德拉大圣堂的主持者，王国的实际掌权人，贝尔柯诺•克蕾曼丝•利伯曼神官（High Priest Berkano Clemence Lieberman）
于国王断绝音讯之后，同样拥有极高人望的她担任了王室的代言人，国王的生活状况乃至国家决策均要经她之口传达公众。即使在教会丑闻缠身的今天，利伯曼神官的号召力依然不减，凭借她个人力挽狂澜，近十年来拥护国王的运动终究没有演变成内乱。
“特力斯坦陛下一切安好，我在此代其向广大市民问好。”
利伯曼神官决不会在公众场合说一句多余的话，这是她与国王最大的差别。
示威即将进入第三天，她特意选择这个时点出场只能说明一点，即使市民们采取何种激进手段，教会在国王的问题上是不会作出任何让步的。她掌权的十年来作风依旧，却未尝遭遇过一次退让与失败。
她的发言显然不是一个让人满意的答案，一分钟，两分钟……低位与高位，千人与一人，双方的对峙持续了好久。
她也有不能退却的理由，作为这个国家的中流砥柱，在化解公众的质疑之前她必须紧守自身的岗位，退却则意味着教会立场的崩溃。
以身体力行传达信仰，那正是圣职者最基本的信条。
达到此高度者谨此一人，只以信仰的强度论高下，眼下的乌合之众根本不足为惧。
十分钟过去。
如同一锅被冷却至冰点的沸水，市民们已经完全丧失了抗争的动力。
二十分钟过去。
市民的领导者马略特伯爵依然昏迷。
三十分钟过去。
躁动不安的市民们已等同于败兵走卒，要溃散也只是时间问题了。
最后一分钟，这次对峙的胜者将会是——
“快跑~！大家赶快逃跑~！”
这是……利伯曼神官？
还没等人群理解这句话的含义，王城上空已被箭矢的乌云所覆盖。
下一秒——
“哇啊……！”
“啊啊啊啊啊啊啊……”
铺天盖地的箭矢贯穿了城下的每一具躯体，哭泣和惨叫被箭矢的烈风所撕裂，凄厉的声音刹那间震动了整个大地。护城河边上的市民也被纷纷射落，清澈的河水顿时染成了血的汪洋。
不等上级下令，一直线的精英十字军迅速构建成防御方阵，如一面巨盾迎住了箭矢的风暴。但无奈市民的人数太多，在保护好一人的同时，他们只能看着更多的人被戮成了肉块。
“所有圣职者听令~！立刻保护市民~！”
利伯曼神官当即命令圣职者增援，但她瞬间就了解到这是无补于事的。作为救助主力的圣职者被安排在了外围，要到达现场至少也要半分钟以后。
……
被算计了。
事态的走向仿佛被经过精心安排一样，先是让大群市民聚集超过七十二小时，然后在微妙的时点发动袭击。最关键的一点是，作为在场者的利伯曼神官必然会被冠以杀害市民的罪名。再联系到近来多宗挑拨市民与教会关系的恐怖活动，其插赃嫁祸的目的可谓昭然若揭。
那么，这次袭击的主谋已经可以确定了。
被隔绝于城墙上方那股恶俗的魔力，其所有者是大群的幽灵弓箭手，保守估计也有二三百个以上。教国能强行突破首都城内的魔法管制，瞬间实现这般大规模的魔物召唤，不难想象，这很可能只是大战之前的小试牛刀。
市民被袭，王城被攻破，魔物大量出现，无法调动战力……
了解到局势难以挽回，利伯曼神官毅然按下了露台一角的开关。
她身处的露台是绝对安全的，作为王室的驻地，整个王城设有最高级别的魔法管制，所有带有魔力特征的对象将会被大幅度削弱。现在只要将魔法管制往外延伸，那不仅能保障市民的安全，更能将这群幽灵弓箭手全数清除。但是这个举措会削弱魔法管制的效力，要是紧接着出现了更强力的魔物，整个王城乃至首都将会变成人间炼狱。
意识到这个行为的风险，利伯曼神官将目光死死锁定在了王城下方，倘若情况有变，她必须使出最后的王牌。
按下开关的瞬间，漫天箭矢顷刻被一个巨大的魔力漩涡所支配，搅动数圈后被卷入了王城上空的无底洞。连同那大群被撕裂扭曲的幽灵弓箭手，这股力量只消几分钟就将一切魔物吞噬殆尽了，没有留下半片残骸。
情况安好。
魔物是被消灭了，但是王城下方众多冒险者也被不同程度地波及，个别受伤的十字军甚至脱力晕倒了。如今他们全体失去了魔力支援，必须尽快让他们带上伤者撤离。
“……”
魔力的波动实在是过于猛烈，即使利伯曼神官也不能幸免。
要不是被这副身躯限制着，她必定会出手剿灭这群魔物，更不至于在这里倒下。
“还有十分钟……拜托了……”
左手死命支撑着身躯，利伯曼神官无力地瘫倒在露台一角，但她的右手始终没有从开关上挪开半分，要是她的精神稍有松懈，魔物随时有死灰复燃的可能。
调整魔法管制的同时警报将会传遍整个普隆德拉，届时所有战斗力都会向王城这边聚集，这群伤员的安全将得到保障。现在唯一的问题在于，她虚弱的身体能不能支撑到那个时候。
细细想来，利伯曼神官这一系列举动实在是过于轻率了，她不顾教会上下的强烈反对，坚持亲自出面抚恤民众。但是在两国剑拔弩张的形势下，领导者的人身安全显然是最重要的，更何况利伯曼神官是联系民众和军队的枢纽人物，她的安危可以说是王国命运的缩影。
……
因此这场豪赌的结果，在她倒下的瞬间就已经决定了。
“糟了，利伯曼神官……！”
战力全失的冒险者们惊恐地发现，护城河中赫然跃出一个黑影，正以可怕的速度直指露台。
能在伊米尔系数低落的区域内行动自如，这个魔物的强大已是不可估量，它不动声息地潜伏至今，等待的就是将露台上的人物诛杀吗~！
顷刻，箭矢如暴雨般爆发，其魅影寄宿于四散的血珠，令所有锋芒收拢至一点之上，那是连太阳也会为之战栗的杀意——
轰~！
两台巨人守护者（Guardian）突然破墙而出，将瞄准利伯曼神官的箭矢悉数挡下。
这两个铁皮家伙虽然笨重，但比起刚才的攻击不过是九牛一毛，露台总算没有崩塌的危险。虽然它们无法在露台发挥战力，但要抵挡箭矢仍是绰绰有余。
最后的防御机制已经启动，如今利伯曼神官只能默默祈祷。
所幸的是，魔物进入半空却没有使出决定性的一击，这是一个致命失误。高度限制了对手的连续攻势，要这样攻破巨人守护者是不可能的。
轰~！
又是一声巨响，巨人守护者旋即作防御状，但这个行动却是破灭的开端。
其中的异样，只有利伯曼神官察觉到了。
那是超音速动作所引发的音爆，箭矢与音爆，这两个要素只让人会联想到一个能力——
神射手专属的操纵大气的技巧——风之步。
在魔力的作用下瞬间将脚下抽成真空，然后利用真空解除的爆发获得极高的行动力。神射手在大气的加护之下，动作时会产生惊人的音爆和风压，“风之步（Wind Walk）”的名字正由此而来。换言之，空中战正是他们的拿手好戏。
对方不是魔物，是训练有素的冒险者~！
轰轰~！
两发箭矢如火流星般从天而降，不偏不倚地贯穿了巨人守护者的动力源。
轰轰轰轰轰~！
就在它们倒下的瞬间，上空再有多股重击将其撕成了碎片。整个露台也被风压所蚕食殆尽，仅剩利伯曼神官跪坐的一角。
胜负已分，在这样强大的对手面前，根本不存在运气的说法。
对方正是有连续攻击的自信，才会在第一击手下留情。误以为那就是对手全力的利伯曼神官，以常识而论并没有过错，其判断力甚至值得赞许。
因为错误出在对手身上。
在十分之一单位的伊米尔系数下仍然能轻松击破巨人守护者，能达成这种不合理的只有集所有力量与技巧一身，遭到世人排斥和忌恨，名为超越者（Exceed）的种族。
攻击完毕，男子了无声息地落到了神官身后，将弓弦张开了令人绝望的弧度。
再也找不到如此浓烈的恨意了，男子策划的这次袭击，除了复仇不会有别的原因。
至少利伯曼神官很清楚这一点，作为裁判机关的首脑，她曾亲自流放过上千人的超越者。但是男子紊乱得让人作呕的魔力特征，却是她从未见识过的。
“你是谁……”
“哈哈哈哈……你问我是谁啊~！”
男子的兽欲被神官的凄惨容姿挑起，用以隐藏身份的眼罩再也掩盖不住其躁动，整个空间因他的狂笑瑟瑟发抖。
冰冷的话语连带同样冰冷的箭矢，几乎是同时刺入了神官的脑髓。
“我们好久不见了呢，利伯曼神官~！”