英仙座流星雨明日夜间爆发 12日凌晨达到最高峰

昨天，记者从国家授时中心了解到，英仙座流星雨将在8月13日凌晨出现，预计每小时会出现140颗流星，为本年度最大的一次流星雨。

据悉，北纬35度为最佳观测点，北京正好处于该纬度，而且正值北京凌晨3点多。流星雨出现的位置在东北天空。据介绍，每年8月上中旬是英仙座流星雨活跃的时期，
一般在8月12日达到极大，传统峰值预测时间为13日凌晨1点至4点。而《2005年天文普及年历》预测，英仙座流星雨的峰值出现在8月13日凌晨1点到3点半。这组流星群的母体是“P/Swift-Tuttle”彗星，流星群速度快，光度亮，并常留下光痕，由于流星群的辐射点在英仙座，因此得名。

　　本报综合报道根据最新的观测预报，英仙座流星雨将在北京时间11日夜间爆发，并于12日凌晨达到近年来的最高峰。预计在流星雨高峰期时，每小时将有至少100颗以上的流星闪现。

　　英仙座流星雨是最有名的流星雨之一，因为它不但数量多，而且几乎从来没有在夏季星空中缺席过，每年固定时间出现，是非专业流星观测者最好的流星雨，也是全年三大周期性流星雨之首。

　　英仙座流星雨的科学原理

　　英仙座流星雨的母彗星是斯威夫特-塔特尔彗星，流星雨发生在每年7月17日至8月24日之间，期间往往有几个高峰出现，高峰期的流星数量从每小时100颗到160颗不等。

　　人们早在1862年就发现了斯威夫特-塔特尔彗星，它绕太阳一圈需要130年。地球穿越斯威夫特-塔特尔彗星瓦解后残留的碎石带密集区，每小时有成百上千的彗星残片袭击地球，其中约百余颗以流星的形式掠过大气层而形成流星雨。由于这些流星从星空的英仙座方向飞来，因此被称为“英仙座流星雨”。

　　英仙座流星雨属于高速流星群，流星速度高达平均每秒59公里，其中45%有尾迹。流星亮度一般在二等以上，和北斗七星相近，偶尔也会出现彩色的火流星，亮度直逼金星。由于明亮流星很多，即使在光害严重的城市地区也能看到不少流星。如果在理想的观测地区，整个晚上甚至可能看见近千颗流星。

　　今年流星雨为反常爆发

　　英仙座流星雨曾在1992年大爆发，峰值达到每小时400颗。此后的10几年一直都没有出现过极大峰值。斯威夫特-塔特尔彗星环日运行周期约为130年，随着彗星逐渐远离地球，其遗留轨道物质造成流星雨爆发的几率也大大降低。

　　但是，专家认为今年流星雨可能出现反常爆发，峰值将比过去几年大幅增加。

　　芬兰的天文学家埃斯克和美国天文学家弗兰德恩通过计算，认为今年地球将通过斯威夫特-塔特尔彗星1862年回归的轨迹，因此有可能出现短暂的强烈爆发。

　　本次英仙座流星雨的最佳观测点为欧洲东部、北非东部、俄罗斯中部、印度和中国西部。埃斯克表示：“根据我们的预想，峰值时每小时大约有数百颗流星出现，但亮度不会很强。”　