联盟的诞生奈史密斯博士怎么也想不到,他的一个简简单单的构想,竟然会成为风靡全球,且培育出无数超级运动员的游戏。公元1891年,他在春田市基督青年训练学校的体育馆内挂上两个桃子篮,希望创造出一种适合在冬季里举办的室内运动,并想借着墙上的篮框,让运动员锻炼出健康的体魄及灵活的动作,而非仅有力量的训练而已。然而,不到五十年,球员全方位的技巧已让篮球运动产生了革命的性的变化。公元1946年春天,第一个职篮联盟正式宣布成立。在当时,美国球迷最热衷的仍旧是大学篮球赛,职业篮赛则开始急起直追。虽然球队已历经四十年的组织与比赛,但是它的球迷依旧局限在各球队所在地的观众而已。美洲篮球协会(BAA)美洲篮球协会(BAA,Basketball Association of America)并无与众不同之处,至少在第一个球季时(1946-47)是如此。它共有十一支队伍,分为东、西两个赛区,他们分别来自当时美国几个最大的都市,像是纽约、芝加哥、波士顿、费城、底特律以及克里夫兰等,而联盟中还有一支来自加拿大多伦多市的球队。尽管已有越来越多的民众开始注意职业篮赛,然而电视及广播节目仅有蜻蜓点水般的简短介绍,甚至连市内最大报纸也丝毫无视BAA联盟的存在。可想而知BAA出现了极大的危机。在联盟第二个球季开始时,仅剩下七支球队。巴尔的摩队的加入,勉强让两区的球队数凑成了偶数。但主要的问题仍旧存在,没有人敢确定在大学篮球的排挤之下,职业篮球是否能继生存。由于八支队伍中有六支是东区队伍,西区根本无招架之力,即使有弗克斯与马克斯萨斯罗夫斯基等明星球员,联烈仍然需要更多的活力注入其中。然而在1948-49球季里,联盟开始出现一些转机,四支原属国家篮球联盟(NBL:National Basketball Leaque )中西区(Midwest)的球队加入了BAA联,突然间,BAA联盟内就获得许多全美国知名度最高的球员。