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一些奇怪的现象，引起了科学家的注意。

在女子学校里，清一色的女学生长期生活在一起，不少人发生了月经不调，药物治疗竟毫无效果。令人不解的是，有的女学生偷偷外出与男友约会后，月经不调却不药而愈。

长期出海捕鱼的大多是男子汉。离家的时间长了，他们就会变得暴躁不安，常常为一点小事而大吵大闹。然而，一旦返回渔港与妻子团聚后，他们的暴躁情绪马上就会平息下来。

科学家们发现，原来，这些微妙的现象是人体外激素造成的。

何谓外激素

动物世界中，昆虫会将某种气味物质分泌到体外，引起同伙的生理和行为反应。这种物质就叫外激素，又称信息素。比如，在蚂蚁大家庭中，蚁后负责产卵和繁殖后代，但是不能自食其力，需要工蚁来饲养。于是，蚁后便释放带有某种气味的外激素，招引饲养它的工蚁。动物在找对象的时候，也常常靠外激素搭桥，吸引自己的异性伙伴。

实验室里的反常现象

人体有没有外激素呢？过去人们一直以为，人体外激素只存在于胚胎时期，一旦婴儿呱呱坠地，这类物质便神秘地消失了。

本世纪60年代，美国解剖学家戴维·玻莉娜正在从事人体皮肤的研究。她把从皮肤中提取的一些化合物，放在实验室里敞开瓶口的瓶子里。不一会儿，玻莉娜注意到实验室的气氛不一样了，人们紧张的情绪松弛下来了，一个个都变得十分和善、友好。后来，玻莉娜把瓶口盖上了，人们马上又恢复了原状。

实验室里为什么会出现这一反常现象呢？这位解剖学家百思不得其解。直到80年代末玻莉娜才意识到，当年实验室的人所以会感觉良好，原来是人体外激素的奇妙作用。据报道，玻莉娜的研究小组已分离出11种天然的人体外激素，并人工合成了200种可产生类似效果的化合物。

美国科罗拉多大学的布鲁斯·贾菲科博士和宾夕法尼亚大学的戴维·莫莱博士发现，人的鼻中隔两侧都有两个小小的凹窝，它们是人体感受外激素的器官。由此看来，人体除了视觉、听觉、味觉、触觉和嗅觉，的确还存在着第六感觉。

不同的外激素

现已知道，人体外激素是由腋窝、头面部、胸前部和生殖器等部位的外分泌腺分泌出来的。它们与汗腺分泌的汗液混在一起，构成了每个人特有的气味。

男人和女人的气味是不一样的。男性的外激素主要是雄甾酮，他们的身体会散发出类似麝香的气味；女性的外激素主要是雌二醇酮，她们充满牛奶香的甜味。男子皮肤中这类腺体的数量多，分泌量大，所以体味比女子浓烈。

种族不同，体味及浓烈程度也不一样。黑人的外分泌腺最丰富，体味最浓；白人次之；黄种人腺体最少，体味也最弱。

不同国家的人，体味的差异较为明显。比利时布鲁塞尔的克鲁格医生，做过一个有趣的实验：让10个不同国籍的人用特制的无香味肥皂洗澡，然后用经过特殊训练的狗对他们进行分辨，并找出类似的动物气味。实验结果表明，法国人的身体气味像骆驼，俄罗斯人像河马，英国人像草蛇，德国人像野猪，美国人像水牛，希腊人像大象，西班牙人像青蛙，瑞典人像黑猩猩。

食物状况也会直接影响一个人的体味。这是由于人体皮肤腺体的分泌物中，含有摄入食物消化分解后的某种成分。如以牛羊肉和牛奶为主食的人，身上有一股“膻味”。历史上，就有交战双方根据士兵身上体味的差别来辨别对方、识破伪装的事例。

有少数人体味其臭无比。据《吕氏春秋》记载，有人因身体气味浓烈，臭不可闻，家人都不愿与他同住，他只得跑到一个海岛上去独居。当然，也有的人身上会散发出阵阵清香。据说，清朝乾隆皇帝有个叫香妃的妃子，身上能散发出一种奇异的香味，因此倍受皇帝的宠爱。

神奇的作用

近年来的研究表明，外激素正在悄悄地影响着人们的行为。有人用不同的香水喷洒一家音乐厅的椅子和节目单。结果，光顾那儿的女子大多选择喷过麝香香水的椅子，并拿走喷过同样香水的节目单。

住在同一宿舍的女大学生，或那些长时间工作、生活在一起的青年女子，原先各不相同的月经周期会逐渐变得“同步”起来，最后竟差不多在同一天里月经来潮。一个月经周期不正常的女子，如果能够经常闻一下经期正常女性的腋窝气味，她的月经周期也会渐渐变得正常起来。这些也是外激素在起作用。

外激素对人的情感等心理活动，也颇有影响。据报道，德国诗人歌德在外出旅行时，随身携带着恋人的一件背心，他闻一下背心上的气味，就好像女友在自己身边一样。美国有个叫威尔的男子，相貌平平，穿着也很朴素，却赢得了不少女子的青睐。究其原因，是因为他的身上总是散发出蜜糖般醉人的的香甜味。

男性的外激素对于保持女性身体健康，有着一定的作用。科学家用海绵在男子腋下收集分泌物，将其与酒精混合后，涂擦在月经不调的未婚女子的上唇。一段时间以后，她们的月经不调现象便消失了。

现代香水的香型，主要着眼于人对嗅觉的爱好。有人预言，未来香水将着眼于使用者本人，比如让男士使用含男性外激素的香水，使他们充满自信，显得潇洒不凡；让女士使用含女性外激素的香水，使她们柔情似水、风韵独具。这么一来，良好的社交情绪就会在人们心中油然而生。

目前，关于人类外激素的研究正在进行之中。也许不久的将来，人们将利用人工合成的外激素，进一步控制人的心理、情绪和行为，治疗抑郁症和性功能障碍等疾病。